Der Begriff Gutachter wird im juristischen Bereich oft Synonym für Sachverständiger, Gerichtsgutachter oder Gerichtssachverständiger genutzt.
Unter Sachverständigen versteht man gemeinhin eine Person, die in einem Fachbereich eine hohe Sachkunde oder besonders großes Fachwissen aufweist. Gerichte berufen Sachverständige regelmäßig dann, wenn die Beurteilung eines Sachverhalts das Verständnis eines Laien übersteigt.
Hieran gebunden ist eine wichtige Schlüsselqualifikation des Sachverständigen: Er muss einen Sachverhalt nicht nur in Form eines Gutachtens darlegen können, sondern mitunter komplexe Zusammenhänge Laien verständlich erklären können.
Beispiele für den Einsatz von Gutachtern vor Gericht sind z.B. Fragen von Kfz-Schäden oder die Gründe für Schimmelbefall in Wohnräumen.
